Hallo Ara, hallo Philip! Könnt ihr uns mal erzĂ€hlen, wie ist es dazu gekommen, gemeinsam Hedgehog & Swan zu grĂŒnden? Was ist eure Geschichte? Wie kommt der Name?
Wie es so zwischen zwei guten Freunden ĂŒblich ist, haben wir schon lĂ€nger von einer gemeinsamen Bar getrĂ€umt. Wobei, um genau zu sein, war das eigentlich immer eine BĂ€ckerei. Und dazu stehen wir heute noch – das ist unser Plan B. B wie BĂ€ckerei.
Die Entscheidung kam eigentlich recht simple, im Zuge eines kurzen Dialogs nach Urlauben im Vapiano. âIch mag so nima!â, âI a nedâ, âMochmas?â, âYes!â Und dann wurden alle entsprechenden Schritte eingeleitet.
Und wir sind sehr froh darĂŒber, dass unser Plan A, wie die Agentur, im Endeffekt so aufgegangen ist.
Vor der Namensfindung hatten wir ehrlicherweise ziemliche Sorgen. Wir sind beide Menschen, die gerne diskutieren und der Name als zentraler Identifikationspunkt hĂ€tte schon zum Knackpunkt werden können. Mit dieser Sorge starteten wir in unsere erste kleine Planungsklausur im Cafe Aumann – da standen viele Themen auf der Agenda, nur der Name nicht. Erledigt wurde von der To-do-Liste genau gar nichts, aber dafĂŒr hatten wir einen Namen.
Die Geschichte dahinter ist recht simple: Jeschko (Nachname von Philip) heiĂt in den meisten slawischen Sprachen âIgelchenâ und Karap (Teil des Nachnamen von Ara) heiĂt aus dem armenischen ĂŒbersetzt âSchwanâ – so entstand âHedgehog & Swanâ.
Worum geht es genau und was können eure Kund:innen von euch erwarten? Was tut ihr?
Es mag jetzt wirtschaftlich etwas ĂŒberraschend klingen, aber wir helfen gerne unseren Kund:innen, mit dem Ziel, dass sie uns am Ende des Tages gar nicht brauchen. Darin liegt unser SchlĂŒssel fĂŒr erfolgreiche Beratung. Unser Credo lautet: Wenn Beratung echt ist, dann muss sie nachhaltig wirken. DafĂŒr braucht es in erster Linie entwaffnende Ehrlichkeit und das EingestĂ€ndnis der eigenen Imperfektion. Das kann dann zu einer StĂ€rke werden!
Wir helfen beim Aufbau, stellen ihnen Know-how und Werkzeuge zur VerfĂŒgung, bauen mit ihnen ganze Abteilungen aus oder gar neu und verabschieden uns dann. Mit mehr als nur einem guten Gewissen.
Aber keine Sorge! NatĂŒrlich machen wir auch digitale Kampagnen und setzen diese auch gemeinsam mit unseren Partner:innen um. Im Fokus stehen vor allem Kampagnen, die das Digitale Engagement & Community Building ins Zentrum rĂŒcken.
„FĂŒr echte Beratung braucht es in erster Linie entwaffnende Ehrlichkeit und das EingestĂ€ndnis der eigenen Imperfektion.“
Was war der SchlĂŒssel vom Erfolg im ersten Jahr? Was sind eure gröĂten Erkenntnisse?
Auch wenn es nicht glaubhaft wirken mag, im ersten Jahr haben wir nur 50% unserer Zeit in die Kundenakquise und in Projekte gesteckt, die restlichen 50% in uns selbst. Ara und ich kennen uns zwar schon seit ĂŒber 6 Jahren, aber nur als Freunde & Kollegen, und nicht als GeschĂ€ftspartner, mit fast ehelichen VerhĂ€ltnissen, in denen die Rolle des Kindes unser Unternehmen einnimmt.
Jeder tickt eben anders, denkt anders und benötigt andere Rahmenbedingungen, um in sein persönliches Wirken zu kommen.
Bei Ara entstehen etwa Dinge im Dialog, bei Philip am weiĂen Blatt.
Ein VerstĂ€ndnis fĂŒr die Arbeitsweise des GegenĂŒbers aufzubringen, ist daher ein fordernder und komplexer Prozess. Gleichzeitig ein zwingend notwendiger, weshalb wir von Beginn an auch externes Coaching (einzeln und zusammen) zu unserer Routine gemacht haben.
Den SchlĂŒssel haben wir darin gefunden, das eigene Ego zurĂŒckzuschrauben, verstehen zu wollen und aufeinander einzugehen. Letzteres ist der Knackpunkt, denn den eigenen Blick auf die Welt zu verlassen, kann auch schmerzhaft sein.
Sehr frĂŒh mussten wir daher erkennen, dass wir dann erfolgreich sein werden, wenn wir es uns zur Aufgabe machen, die idealen Arbeitsbedingungen fĂŒr den jeweils anderen möglich zu machen. Das bedeutet auch zurĂŒckstecken. Vor allem in Momenten, in denen der eigene Kopf alles besser weiĂ.
Unser Zugang dafĂŒr, eine Kontrollfrage: Ist das Durchboxen einer eigenen Meinung fĂŒr das Unternehmen spielentscheidend oder nicht? Damit kann man 90% der unnötigen Reibung und Diskussionen vorbeugen.
„Man muss nicht am ersten Tag scharf in der eigenen Positionierung sein.“
Das sagt einem keiner zu Beginn? Was möchtet ihr anderen mitgeben?
1. Wie lange Dinge dauern können, bis sie entstehen und wie wenig man dabei unter Kontrolle hat. Gleichzeitig passieren dann viele Dinge gleichzeitig und das Warten auf den Erfolg (rĂŒckblickend) kommt einem sehr kurz vor.
Das ist v.a. fĂŒr die Menschen sehr herausfordernd, die zwar das Wort „Geduld“ kennen, sich aber massiv schwer damit tun, diese zu praktizieren. đ
2. Man muss nicht am ersten Tag scharf in der Positionierung sein. Das ist ein Irrglaube. Wir haben erst durch unsere eigenen Projekte gelernt, wo tatsĂ€chliche unsere StĂ€rken liegen. Das hat dazu gefĂŒhrt, dass wir uns von einer anfangs rein Digitalen Agentur immer mehr zu einer Unternehmensberatung mit Schwerpunkt Kommunikation entwickelt haben.
3. Viele Agenturen verkaufen ihre Leistungen unter ihrem Wert. Niedrige StundensĂ€tze und lieber kleinere Kunden mit wenig Marketingerfahrung. Dabei ist es meist nur das persönliche Mindset und der Mut, gröĂer zu denken. Bei der Auswahl von Kunden bis zur Höhe der Angebote.
4. Wir haben schnell gelernt, dass das Thema âZeitâ unseren Kunden am wichtigsten ist â deshalb schauen wir darauf, dass unsere Arbeit schnell und effizient erledigt wird â das hat natĂŒrlich seinen Preis. Das ist aus unserer Erfahrung aber fĂŒr beide Seiten zufriedenstellender als langatmige Prozesse, Termine inkl. Reden um den heiĂen Brei, nur um das vereinbarte (und zu gĂŒnstige) Stundenpaket auszuschöpfen.
Wir rechnen i.d. R. nach Lösungsversprechen (pauschal) ab und nicht nach Zeitaufwand.
Wie seid ihr aufgestellt?
Bei der Zusammensetzung der Kunden handhaben wir es wie ein Aktienportfolio. Damit reduzieren wir unser Risiko und haben gleichzeitig SpaĂ an dem, was wir tun aufgrund der Abwechslung. So arbeiten wir (meothophisch gesprochen) mit Pensionsfonds & ETFs, die mit groĂen Budgets langfristige Sicherheit bieten und gleichzeitig mit Risings Stars & Crypto Kunden, die mehr Zeit-Investment benötigen, jedoch viele Potential haben; Bei Partnern & Freelancer handhaben wir es wie eine FuĂballmannschaft (manche sitzen auf der Bank, manche werden als Joker gezogen â es kommt halt auf den Mitspieler an. Das erlaubt uns sehr flexibel zu sein und unterschiedliche MĂ€rkte anzusprechen.
Ein fĂŒr uns groĂes Anliegen von Beginn an war, Projekte, Vereine und Organisationen mit unserem Know-how zu unterstĂŒtzen. Es ging vor allem um Projekte im Bereich Bildung und Integration, weil wir das schlichtweg als Investition in eine bessere Zukunft betrachten und hier auch unseren Beitrag leisten wollen â darin sehen wir den meisten Sinn. RĂŒckblickend haben wir sicher unterschĂ€tzt, wie groĂ die Dankbarkeit in diesem Bereich sein kann, und dass wir wiederum von den Kontakten dieser Vereine und Organisationen profitieren können.
„Bei der Zusammensetzung der Kunden handhaben wir es wie ein Aktienportfolio. Damit reduzieren wir unser Risiko und haben gleichzeitig SpaĂ an dem, was wir tun.“
Wie viele Mitarbeiter?
Keine:n einzige:n und wir sind stolz drauf! đ
DafĂŒr haben wir ein grandioses Netzwerk an Freelancer:innen und Partner:innen, mit denen wir GroĂartiges leisten können. Sie nehmen nĂ€mlich tatsĂ€chlich Arbeit ab, ohne unnötige zu verursachen, schaffen FlexibilitĂ€t und, was v.a. auf der Kundenseite hervorragend ankommt, wir haben fĂŒr jede Ebene und jede Aufgabe die passende Lösung, um fairen Preis.
Aus unserer Sicht ist das auch der Weg, wo sich unsere Branche (wenn man diesen Haufen ĂŒberhaupt vereinheitlichen darf đ ) hinentwickeln wird. Indikatoren dafĂŒr sind u.a. das âgesund schrumpfenâ, welches man vielerorts hört oder euer Erfolg bei good.at đ
Zum Schluss noch, wie sieht eure gemeinsame Zukunft mit Hedgehog & Swan aus?
Diese Frage hĂ€tten wir vor einem Jahr recht genau beantworten können â heute nicht mehr. Wir haben mittlerweile gelernt und uns damit abgefunden, wie schnelllebig und unkontrollierbar unsere Wege und Ziele sein können. Und wir genieĂen das richtig! Denn das schafft Abwechslung und verhindert monotone Routinen und erlaubt uns, in Zukunft noch viele neue Dinge einzubringen und vor allem auszuprobieren.
Und vergessen wir bitte nicht die BĂ€ckerei! đ
